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    公文早就被汗水浸得透湿，墨迹晕开，像是张衡此刻糊成一团的脑子。

    “提举大人，泊位全腾空了，干净得连只苍蝇都没留。”

    副官跌跌撞撞冲上台阶，身上的甲叶子撞得哗啦乱响：

    “苏州府调来的五城兵马司也到位了，三千号人，把港口方圆五里围成了铁桶。这阵仗，不知道的还以为鞑子打进来了。”

    “那些商户还在闹腾？”张衡猛地转头。

    “哪敢啊！”副官咽了口唾沫，指了指路口：

    “锦衣卫的飞鱼服往那一站，绣春刀出鞘半寸，这帮奸商一个个比鹌鹑还老实。”

    说着，他手往海平线上一指，声音都在抖：“大人，您看……那就是世子殿下的船？”

    张衡推开副官，几步跨到栏杆前，眼皮子狂跳。

    晨雾被撕开。

    海面上，那一排排猩红的主帆，上面斗大的“明”字，此刻不像是在布上写的，倒像是用血火烧出来的。

    那不是船队。

    那是一堵正缓缓推过来的、会移动的城墙。

    那种扑面而来的压迫感，让张衡这个跟海打一辈子交道的官员，膝盖窝子莫名发软。

    “这哪里是船……”张衡嗓子发干：“这是把咱大明的国运，硬生生从海里拖回来了。”

    ……

    码头外围，警戒线被挤得吱吱作响。

    几十万百姓黑压压一片。

    “乖乖，这船比城墙还高！”一个背着竹篓的汉子踮着脚，眼珠子都要瞪出来：

    “这就是太孙殿下画的图纸？工部那帮人这回是把吃奶的劲儿都使出来了吧？”

    “听说带队的是燕王家那位胖世子？”

    “胖咋了？那是富贵相！能压得住财！”旁边一个大娘手里攥着把香，那是刚给菩萨上过的：

    “我那在海运局当差的侄子说了，海上全是吃人的浪，还有不要命的倭寇。”

    “世子殿下这种金枝玉叶，能为了给咱大明找银子，把脑袋别裤腰带上出海，这就是活菩萨下凡！”

    这话一出，周围顿时一片附和。

    在大明百姓朴素的观念里，愿意替他们去鬼门关走一遭并带回活路的，就是自家人。

    “万岁！”

    不知道谁嗓子眼里憋不住，嚎一嗓子。

    这一声像是点着火药桶。

    “万胜！大明万胜！！”

    声浪顺着刘家港的青石板路滚滚而去，直接把海浪拍岸的声音都给盖过去。

    ……

    “镇海”号，甲板。

    朱高炽站在跳板口，正在做最后的“形象管理”。

    他今儿个穿得那叫一个隆重。

    大红色的世子蟒袍，上面用金线绣的蟒纹在阳光下闪闪发光，腰间那条玉带勒得死紧，把他那肚子勒出完美的弧度。

    整个人看过去，就像是一根被塞得满满当当的红肠，透着股喜庆又富贵的劲儿。

    “蓝春，你看孤这身行头。”

    朱高炽费劲地扭了扭脖子，把下巴上的肉从领口里拔出来一点：“正不正？这威仪，能不能镇住场子？”
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