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    电话那头传来艾伦的声音：“随时恭候。看来霍教授的‘重要安排’暂时告一段落了？”

    半小时后，两人坐在一家安静茶室的包厢里。

    艾伦饶有兴致地看着霍庭用一套繁复而优雅的流程冲泡陈年普洱。

    他的动作行云流水，无可挑剔，但眉宇间淡淡的郁色，没能逃过老友的眼睛。

    “茶是好茶，”艾伦端起品茗杯，闻了闻香气，碧蓝的眼睛看向霍庭，“但请我喝茶的人，心思似乎不全在茶上。”

    霍庭动作未停，为自己也斟了一杯：“怎么说？”

    “气场不对。”艾伦放下杯子，身体微微前倾，语气带有调侃。

    “上次见你，虽然推了我的约，但整个人是‘亮’的。现在，感觉不对！”

    霍庭抬眼看了他一下，没承认也没否认，只是喝了口茶。

    “让我猜猜，”艾伦靠回椅背，手指轻轻敲着桌面。

    “跟你上次提到的‘传奇女士’有关？进展不顺利？或者……我大胆猜测，那位女士并不知道自己在你心里有多少份量？”

    霍庭沉默了片刻。

    艾伦是极少数知道他这段长达四年隐晦情愫的人，也是此刻唯一适合倾诉的对象。

    “她知道。”霍庭终于开口，“我暗示过，甚至近乎明示。”

    “然后？”艾伦挑眉。

    “然后，”霍庭顿了顿，眼前闪过林芝芝在电梯口后退半步的画面。

    “她在可能被熟人看到我们在一起时，选择了后退。”语气里带有无奈。

    “啊哈.”艾伦了然地点点头，露出同情又觉得有趣的表情。

    “所以，霍大教授罕见地主动了，却被‘婉拒’了。以一种保护你们之间‘秘密’的方式？这听起来……很复杂，也很东方。”

    “不是婉拒。”霍庭纠正他，眉头轻轻地蹙了一下。

    “是害怕。害怕我们的关系暴露在共同的社交圈里。”

    他想起苏晓，那个林芝芝的闺蜜，也是他曾经的学生之一。他理解那种压力，但……

    “所以你在郁闷，”艾伦精准地总结，“因为你觉得自己被放在了‘需要隐藏’的位置上。这伤了你的骄傲，也让你怀疑，她是否真的看重你们之间的连接，还是仅仅把它当作一段……不便示人的插曲？”

    艾伦的话尖锐，却戳中了霍庭心底连自己都不愿深究的角落。

    不仅仅是骄傲或怀疑。还有一种更深沉的失落。

    他原以为，自己四年的等待和步步为营的靠近，已经为她搭建了足够坚固的台阶，足以让她有勇气走到阳光下。
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