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    “进。”

    护卫回过头，看着刘恭，示意刘恭可以进入了。

    刘恭深呼吸一口气，抬步走入书房。

    书房内烛火通明，沉香袅袅。

    正中案几后，端坐着一位中年男子，面容与张淮鼎有三分相似，但多了风沙磨砺的粗糙，与久经沙场的沉静。

    眼前之人，便是张淮深。

    “晚辈刘恭，拜见节度使。”

    刘恭躬身行礼，随后亮出那枚铜符。

    张淮深的目光落在铜符上，又缓缓扫过刘恭，眼神锐利却不张扬，仿佛要将刘恭看穿。书阁中沉香烟气缭绕，静谧得让人心头发紧。

    半晌，张淮深才抬了抬下巴。

    “宋闰盈遣你持符来见，定然不是只为传一句平安。”

    “节度使高见。”

    刘恭放下铜符，随后坐下，态度不卑不亢。

    “晚辈乃张淮鼎之幕僚，昨日府主差遣其幕僚周怀信，率数名流氓匪徒，欲截杀宋使君一行。晚辈被迫随行，察觉其密谋后，暗中联络了几名佣兵，除灭了周怀信等人。宋使君感念晚辈心意，故赠此铜符，令晚辈来见张公。”

    “原来如此。”张淮深抚着胡须叹气，“唉……”

    听到叹息声，刘恭微微抬头。

    张淮深不再端坐，而是站起身来，目光仿佛透过窗纸，遥望着庭院里的竹叶。

    良久的沉默后，张淮深才开口。

    “你可知晓，张淮鼎手下的幕僚、亲随，人人都受了我的物件，只为缓和关系，免得祸起萧墙。”

    原来是每个人都送了？

    刘恭有些错愕。

    他原以为自己是被特意拉拢的棋子，所以那位虬髯将军给自己送礼，想要密谋策反自己。

    但没想到，这竟是张淮深一视同仁的周全之策，为的就是安抚人心。

    看来是自己以小人之心度君子之腹了。

    如此气度让刘恭颇为敬佩。

    “当今归义军四面皆敌，吐蕃、回鹘虎视眈眈，长安多有猜忌，哪容得我们兄弟阋墙？可我这般退让，他张淮鼎竟还想着与我死磕……昔日我叔父张议潮，耗费半生心血，才让我等汉人在河西立住脚跟。可如今，他那儿子竟要毁了他这份基业。”

    说到这里，张淮深的语气沉了几分。

    他垂首看着桌案，不知心中在想些什么。

    “唉，我叔父那般顶天立地的英雄，怎会生下这般不成器的儿子。”

    这番话中的种种悲愤与无奈，令刘恭心中一凛。

    不愧是张议潮亲自委任的继承者。

    纵使二者是叔侄，但刘恭依旧能从张淮深的身上，感受到那股属于真英雄的气度，仿佛看到了张议潮的残影。

    “节度使请勿忧思。”

    这次，刘恭主动开口了。

    “张淮鼎早被权欲迷了心窍，怕是想不起这西域安危了。此番截杀使者，也是为了阻塞您与朝廷的联络，随后借机夺权。”

    “此事我已心知肚明。”张淮深说，“那你又为何反水？是担心他败亡牵连自身？还是当真有护我汉家山河之心？”

    “晚辈只是不愿助纣为虐。”

    刘恭的回答很干脆。
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