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    “可今天一早，我起来一看……它们不见了！”

    跑了？

    陈木眉头紧蹙。

    “是啊，我里里外外都找遍了，就是没影。那母狗腿还伤着，也不知道怎么跑的。”

    “要不……我把银子退给您？”

    说着就要掏钱。

    陈木摆摆手，“不必，许是野性难驯，回归山林也好。那银子便当赔你的计和辛苦钱。”

    李大牛闻言，大喜过望，连连作揖。

    “多谢官爷体谅！多谢官爷！”

    陈木不再看他，转身就走，心中那点因失约而引起的波澜，很快便被更紧迫的现实压下。

    世间缘法，有深有浅，强求不得，他们既然选择了自己的路，他亦无需执着。

    只是桑叶村的因果或许要以另一种方式偿还了。

    离开李大牛家，陈木并没有直接出镇，而是绕到了镇口附近。

    刘子明果然还在那里，带着一队衙役，看似认真地盘查着行人，眼神却不时瞟向镇内，带着些许焦虑。

    看到陈木二人，脸上闪过一丝惊讶，挺直了腰板迎了上来，公事公办道。

    “陈班头、齐旗官，可是要出镇？可有许大人的手令？”

    “刘班头，借一步说话。”

    刘子明犹豫一下，对身旁衙役吩咐一声，便和陈木齐桓走到一旁，僻静墙角。

    “陈……”

    刘子明刚要开口，陈木便抬手打断了他。

    “长话短说，州府按察司佥事温景行已至，是许长泽的靠山，他身边有两名悟心境护卫，许长泽官印亦在，我和齐头儿留下，十死无生。”

    刘子明瞳孔紧缩，脸上血色渐渐褪去。

    “我们即刻返回云梦，你留在青林镇。许长泽生性多疑，未必全然信你。”

    “今番我们盗取官印失败，以他心性，难免秋后算账，你要小心应对，保全自身为上，若有机会，留意许长泽、温景行动向，切记性命为重，不可强为。”

    刘子明用力抹了把脸，深吸口气，恢复了那副加点油滑和谨慎的班头模样，从怀里摸出个小布包，塞到陈木手里。

    “一些散碎银两和伤药，路上用，别推辞。”
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