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    军乐声响过半天，却不见袁世凯下楼用餐，大公子袁克定在楼下团团转，心里像是猫抓的一样。

    老袁的病情一天重似一天，俗话说“女怕戴帽，男怕穿靴”，袁世凯的脚肿的连靴子都出不上，眼看是没几天好活了。小小的一个肾结石，只是因为他讳疾忌医，觉得脱了裤子动手术不雅，结果生生拖成了尿毒症。

    按照刚刚制定的《总统选举法》，继任总统应由上一任总统推荐，推荐的名单写在“嘉禾金简”上，而金简又藏在“金匮石室”中，要等到上一任总统死后才能打开。至于上面写的是谁的名字，那就只有袁世凯一人知道了。

    袁克定心急火燎，总担心一旦老头子蹬腿，打开“嘉禾金简”却不是自己的名字。如果是太平时节，自然不需忧虑，老头子肯定会让自己接任，但是现在江淮军步步紧逼，形式就很难估计了。他偷眼看看老翰林徐世昌和陆军总长段祺瑞和干殿下段芝贵。这三人里，段芝贵肯定是没戏了，别说他的干儿子就是亲儿子丢下军队跑回来，也是自毁前程。徐世昌和袁世凯相交三十多年，深的袁世凯的信任，同时在北洋系统里面资历也极老，但是他从未掌过兵，北洋众将对他并不服气。段祺瑞一直是北洋的二号人物，又长期担任陆军总长，同时也当临时代理过一段时间的国务总理，资历和威望都仅在袁世凯一人之下。

    恐怕段祺瑞就是最大的竞争对手了，不过这家伙一直培植自己的势力，很是被袁世凯忌惮，站在他身边的陆军部次长小扇子徐树铮，更是令老头子讨厌，也许就是因为这一点他在老头子心里就失去了信任。

    袁克定左思右想，心里直打鼓。

    看到袁克定心神不宁的样子，徐树铮不禁好笑，压低声音道：“到了这个时候，大公子还在惦记大总统的宝座，可笑。”

    段祺瑞太清楚徐树铮的脾气了，瞪了他一眼也低声道：“又铮慎言，大公子是关心总统的病情。”

    徐树铮冷笑道：“但愿如此。”

    现在的形式对北洋极为不利，尤其是昨天下午，《申报》又登出一篇惊天动地的文章，民国政斧驻曰本公使陆宗舆反戈一击，向报馆提供了来自总统府的密电文稿，证明了袁世凯命令他全盘接受十六条密约的密令，同时还有一份陆军部发给他的密电，要求他尽量拖延，同时还有总统府军事顾问蔡廷干的密电，威胁陆宗舆，如果敢接受曰本人的条件，就要刺杀陆宗舆。

    文章最后是陆宗舆对《申报》的讲话：“宗舆不才，断不能签此亡国灭种之条约，纵是大总统亲令，陆某亦不能从命，若逼勒过甚，宗舆只有自戕以谢国人！”
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