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    船拖回来了。

    那条铁船歪在海边，锅炉凉透了，管子裂着口，甲板上全是水。马钧让人把它拖到岸边的浅滩上，用绳子系住，就那么搁着。

    他和蒲元没走。

    两人找了条小船，拖到岸边，就在船上住下了。船不大，丈把长，有个棚子能遮太阳。他们搞了个和那个锅炉一样的锅炉模型搬了上去，又搬了些工具，一些材料。

    就那么在船上待着，一呆就是好几天。

    两人就在船上鼓捣那个模型。

    锅炉是竖着的，圆筒形，底下烧火，顶上冒气。他们把模型放在桌上，用手摇。摇一下，里面的水就晃。晃得厉害的时候，水能溅到顶上，也能露出底来。加上各种缓冲装置也没用。

    马钧盯着那模型，盯得眼睛发直。

    他摇一下，水晃。再摇一下，水又晃。摇得快，水溅起来。摇得慢，水落下去。但不管怎么摇，那水位就是稳不住，加上缓冲也是一样。

    蒲元在旁边记。摇了几下，水露出底多少。摇了几下，水溅到顶多少。记了一页又一页。

    第四天，蒲元把笔放下。

    “没用。”

    马钧看着他。

    蒲元说。“怎么缓冲都没用水就是稳不住。”

    马钧没说话。

    蒲元看事情已经陷入死胡同了，想着寻求外援一下“要不咱们去问问陛下？”

    马钧看着他。

    蒲元说。“陛下知道的多。热胀冷缩，浮力，都是他说的。也许他有办法。”

    马钧想了想。

    “陛下要是也没办法呢？”

    蒲元没说话。

    马钧看着那个模型。

    “要是陛下也没办法，那就是真的没办法了。”

    他靠在那儿，看着船舱顶。

    “也许蒸汽机本来就不该放船上。”

    蒲元没接话。

    两人沉默了。

    船舱里本就闷热。太阳一晒，棚子里不透气，汗出了一身又一身。马钧觉得口干，嗓子眼冒烟，嘴唇都裂了。

    他站起来，走到船舱角落。

    那儿放着一个大木桶，是储水用的。桶有半人高，横着放在架子上。桶上盖着木板，木板上放着个水瓢，半个葫芦做的，瓢把磨得发亮。

    他拿起水瓢，掀开木板，舀了一瓢水。

    水是凉的，从井里打上来，放了两天，还有点甜。

    他端起来，凑到嘴边。

    刚要喝。

    手停住了。

    眼睛直了。

    水瓢停在嘴边，水晃了晃，洒出来几滴，落在甲板上，啪嗒，啪嗒。

    他没动。

    眼睛盯着前面。

    盯着那个大木桶。

    蒲元看他不对劲。

    “怎么了？”

    马钧没答。

    他慢慢放下水瓢。水瓢搁在桶沿上，没放稳，晃了晃，又洒出一点水。

    他蹲下去。
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