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    若非西北边陲局势错综复杂，鞑-子各部时叛时附，边患始终难靖，实在暂无更合适的能将可用，他未必会如此痛快地给予王二牛实权副将之职，更不会容忍定国公收其为义子，这其中蕴含的风险，他心知肚明。

    皇帝的思绪不由得飘向了另一个人——那个才具不俗、屡献良策的新科状元王明远。此子通实务，有锐气，更难得的是似乎颇懂“分寸”，是块好材料。将其外放台岛，虽是险棋，亦是磨砺，更是布局。

    “都是年轻人，锐气正盛，用得好，是国之利刃；用不好……”皇帝心中默念，随即又缓缓舒了一口气，“罢了，总要给后继之君留些能用、敢用之人。只要他们识趣，恪守臣道，不生异心，朕亦不吝恩赏。若有不轨……”

    皇帝的目光重新落回殿中跪着的王二牛身上，变得深邃难测。

    靖安司报来的卷宗他早已详阅，王家根基清白，家风淳朴，重情义。

    重情义是好事，意味着有软肋，易掌控，他自然会留下相应的后手，只盼这兄弟二人，莫要行那自毁前程的蠢事才好。

    皇帝收敛心神，又说了一番勉励将士、嘱其恪尽职守、继续为国效力的官面话。

    王二牛等人再次叩首，山呼万岁，仪式便算结束了。

    ……

    同样，此刻在物料清吏司衙署内的王明远，虽然品级无法达到参加这等高级官员的小朝会，但他也已从别处得知了二哥一行已抵达京城，今日受封的消息。

    他放下手中的文书，走到窗边，望向皇城的方向。

    七年边关风雪，刀头舔血，换来此次军功封赏，其中艰辛，不足为外人道。

    他心中也为二哥感到高兴，却也涌起一股浓浓的思念。脑海中不禁浮现出小时候，因为他体弱，二哥背着他漫山遍野奔跑，看着他下河摸鱼、上树掏鸟窝的情景。
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